Igreja do Mosteiro de Nossa Senhora das Virtudes da Ordem de São Francisco, Aveiras de Baixo

Foto (editada)de Joel Pratas, 2015

A Igreja do extinto Mosteiro de Nossa Senhora das Virtudes da Ordem de São Francisco é uma igreja localizada no lugar das Virtudes, na freguesia de Aveiras de Baixo e concelho de Azambuja. Construída no início do século XV a mando de D. Duarte, o Rei Filósofo, a sua construção teve por base uma lenda que atraiu o culto a este lugar.

As romarias tornaram-se conhecidas e junto à ermida nasce também um pequeno convento, seguindo-se de um hospital e outras estruturas ligadas, para assim darem apoio não só à população como também aos peregrinos.

Durante séculos o lugar continuou a atrair peregrinos e só entrará em decadência por volta de 1834, com a extinção das Ordens religiosas, as religiosas abandonam o local, extingui-se o intensivo culto mariano, o local é alvo de saques e roubos, começando assim um frenético declínio. O convento desaparecerá ainda no século XIX e a igreja chega ao século XX em pleno estado de ruína.

Foto de Vitor Oliveira, 2019

Na década de 90 do século XX são efectuadas escavações arqueológicas às dependências tumulares, cujo espólio foi transferido para o Museu Municipal da Azambuja.

A Câmara Municipal da Azambuja toma a iniciativa de recuperar a igreja em 2009 mantendo a traça quatrocentista, em junho de 2010, a mesma era então inaugurada.

Possui a classificação de Imóvel de Interesse Municipal, desde o ano de 1996.

A Lenda

 Pelo ano de 1403, enquanto um homem pastoreava a sua manada, é surpreendido pela fuga do mais desencabestado dos seus bois, persegue-o, mas já o perdendo de vista, acaba por encontra-lo entre o embaranhado da vegetação declinado sobre uma singela imagem  da Virgem que alí se encontrava esquecida.

 O pastor intriga-se perante tal merecedora atenção que o animal dedicara à imagem, como se de um mangar especial se tratasse, dentro do que sereia a esperada compreensão daquele ser. 

Corre a comunicar o sucedido à população e em pouco tempo a história espalha-se pelos arredores, ali acode gente de todo o lado, uns movidos pela fé, outros pela curiosidade. Logo se ergue uma pequena ermida de madeira, registam-se os primeiros relatos dos peregrinos sobre  graças recebidas, procura-se um local melhor onde se possa construir uma ermida em pedra e cal que vá de encontro às necessidades dos visitantes. 

  A imagem mariana passou a designar-se por Santa Maria dos Ademar, que mais tarde, em virtude das graças concedidas, ,foi chamada de Santa Maria das Virtudes e assim ficou. 

Fontes:

Wikipédia;

DGPC;

O Mirante, 2004.