Cão de Recados ou Cães de Cesta, Açores

Cão de Recados, de Cesta ou de Compras, na Ilha Terçeira, c.1960
Bilhete Postal - Turimo Açores - Costumes - In Delcampe.net

Desde o inicio do povoamento do arquipélago dos Açores, segundo quartel do século XV, e da identificação das excelentes condições das ilhas para a criação de gado bovino, cedo se tornou clara a necessidade da presença de cães boiadeiros para ajudar à condução e defesa do gado. Para o efeito eram privilegiadas as raças de tipo molossóide e do cruzamento entre várias delas, afirmaram-se três das principais raças insulares portuguesas, o Cão de Fila de São Miguel, o actualmente extinto cão de Fila da terceira e o Barbado da terceira., cuja características comuns são o porte médio, traços rústicos, dotados de grande inteligência, muito independente e auto-confiantes e de grande poder físico.

Cão de Recados, de Cesta ou de Compras, em Ponta Delgada, c.1940
Bilhete Postal - Foto Toste - Ponta Delgada - In Delcampe.net

No contexto insular o aprofundamento da relação Homem-Animal desenvolveu-se através de uma afectividade mutua. A inteligência e a grande capacidade de aprendizagem do animal, demonstrada no auxilio das tarefas laborais, fez com que os açorianos os adoptassem como seus fieis companheiros do dia-a-dia, proporcionando-lhes o conforto necessário, que em alguns casos, passava pelo acolhimento nos seus próprios lares.

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Cão de Recados, de Cesta ou de Compras, na Ilha Terceira, c.1920
Bilhete Postal - Foto Bazar - Açores - In Delcampe.net

Rapidamente os "fies companheiros" revelam capacidade para executar outras tarefas até então asseguradas pelo homem, tarefas cuja responsabilidade não se associava a capacidade canina. 

Com efeito, em algumas das ilhas os cães eram treinados passando a assumir funções de "recados" aos donos, como a de levar o almoço ou a merenda aos lavradores nos campos, a comida era acondicionada numa cesta e o cão, pegando a asa da cesta pela boca, trilhava um percurso que geralmente fazia já parte da sua rotina, até chegar ao seu destino. 

Da mesma forma, executava com distinção o transporte de compras de mercearia, também com um cesto onde era colocada uma lista com os produtos pretendidos, fazia um percurso, geralmente sempre pelo mesmo caminho, chegando à mercearia, o comerciante via a lista, colocava os produtos na cesta e este voltava para casa com as respectivas compras.